Running Gag

Ein Running Gag ist ein komisches Element, das innerhalb eines Werks mehrfach wiederkehrt. Der Duden beschreibt ihn als Gag, der sich immer wiederholt; das englische running bedeutet hier ständig oder fortlaufend. Kennzeichnend ist nach dem Lexikon der Filmbegriffe der Universität Kiel, dass der Witz in immer neuen Variationen wiederholt wird. Das Publikum erkennt ihn wieder und kann jede Abwandlung auf die früheren Auftritte beziehen.

Nach demselben Lexikon stammt der Begriff aus dem Vaudeville, einer Form des Unterhaltungstheaters. Als Beispiel nennt es die Broadway-Revue „Hellzapoppin“, die 1941 verfilmt wurde: Ein Botenjunge versucht immer wieder vergeblich, Blumen für einen Mr. Abercrombie abzugeben. Die Pflanze wächst bei jedem Auftritt, bis der Junge in der Schlussszene auf einem Baum sitzt und noch immer nach dem Empfänger fragt. Ein Running Gag kann so an eine Figur, einen Gegenstand oder eine Situation gebunden sein.

Lazzi sind komische Einlagen aus dem Repertoire der Commedia dell’arte; der Running Gag bezeichnet dagegen die Wiederkehr eines komischen Elements innerhalb eines bestimmten Werks. Eine Pointe ist der überraschende Schlusseffekt eines Witzes. Ein Running Gag kann auf eine abschließende Steigerung zulaufen, besteht aber aus der Folge seiner Wiederholungen.