Figurenbiografie (Backstory)

Eine Figurenbiografie ist eine zusammenhängende Darstellung der Lebensgeschichte einer Figur, wie sie für die Arbeit an einem Drehbuch oder an einer Rolle entworfen wird. Der englische Begriff Backstory bezeichnet allgemeiner die Vorgeschichte einer Figur oder Handlung: Ereignisse vor dem Einsetzen der Geschichte, die für das Verständnis des weiteren Verlaufs wichtig sind. Gebräuchlich sind auch Rollenbiografie, Charakterbiografie und Hintergrundgeschichte.

Im Film kann eine Vorgeschichte etwa zu Beginn oder später in Rückblenden erzählt werden. Sie kann aber auch unausgesprochen bleiben und dennoch Entscheidungen der Figuren begründen. In der Rollenarbeit entwerfen Darstellende zusätzlich Biografien, die im fertigen Werk nie vorkommen. Sie dienen dazu, Umfeld, Haltungen und Handlungen einer Figur folgerichtig zu verstehen und die Darstellung zu differenzieren.

Dabei ist zu unterscheiden, was das Werk festlegt und was ergänzend gedeutet wird. Die gegebenen Umstände umfassen die im Text und in der Inszenierung vereinbarten Bedingungen einer Szene, einschließlich einer ausdrücklich genannten Vorgeschichte. Eine selbst entworfene Biografie kann diesen Rahmen ausdeuten, ersetzt ihn aber nicht. Die Charakterstudie ist die umfassendere Untersuchung einer Figur, zu der biografische Angaben gehören können. Die Figurenkonstellation beschreibt die Beziehungen mehrerer Figuren, die Exposition die Vermittlung der Voraussetzungen an das Publikum.

Die praktische Erarbeitung behandelt der Beitrag Die Erstellung einer detaillierten Charakterbiografie.