Pointe

Eine Pointe ist der überraschende, oft geistreiche Schlusseffekt eines Witzes, einer Anekdote oder einer anderen kurzen Darstellung. Das Wort stammt aus dem Französischen und bedeutet eigentlich Spitze oder Schärfe. Im Englischen entsprechen ihr point und punch line.

Nach dem Lexikon der Filmbegriffe der Universität Kiel beruht der meist komische Effekt darauf, dass plötzlich ein sinnvoller Zusammenhang zwischen Vorstellungen erkannt wird, die zunächst nicht zusammenpassen. Eine Pointe braucht deshalb eine Vorbereitung: Beim Witz liefert eine einleitende Zeile, englisch setup oder feed line, das Stichwort, auf das die Pointe antwortet. Eine weitere Pointe, die unmittelbar folgt, heißt Topper. In Drama und Film finden sich Pointen im Dialog, in szenischen Wendungen und in überraschenden Schlüssen, die das Publikum veranlassen, die vorangegangene Geschichte neu zu ordnen.

Die Komödie ist eine dramatische Gattung, die Pointe ein einzelnes Gestaltungsmittel; sie kommt auch außerhalb komischer Werke vor, etwa als überraschende Wendung am Ende eines Kriminalfilms. Ein Running Gag lebt von der Wiederholung eines komischen Elements, die Pointe vom einzelnen Überraschungsmoment. Die Peripetie bezeichnet den Umschlag einer dramatischen Handlung in die entgegengesetzte Richtung; eine Pointe kann einen solchen Umschlag zuspitzen, ist aber nicht an den Verlauf eines ganzen Stücks gebunden.