Tragödie

Eine Tragödie ist eine dramatische Gattung, in der eine ernste Handlung zu schwerwiegendem Scheitern oder Untergang führt. Der deutsche Ausdruck Trauerspiel wird häufig als entsprechende Bezeichnung verwendet. Eine traurige Stimmung oder ein einzelnes Unglück macht für sich noch keine Tragödie aus.

Der dramatische Konflikt kann aus unvereinbaren Pflichten, Entscheidungen oder Interessen entstehen. In einem fiktiven Beispiel versucht eine Figur, ihre Familie durch das Verschweigen einer Tat zu schützen. Gerade dadurch setzt sie eine Entwicklung in Gang, die den Zusammenhalt zerstört. Das Scheitern steht in Beziehung zu ihren Handlungen.

Historische Tragödientheorien beschreiben unterschiedliche Formen und Wirkungen. Aristoteles untersucht etwa das Verhältnis von Handlung, Mitleid und Furcht. Daraus ergibt sich keine heutige Pflicht zu fünf Akten, adligen Hauptfiguren oder dem Tod aller Beteiligten. Die Komödie setzt andere Schwerpunkte der Darstellung.