Physical Theatre

Physical Theatre bezeichnet Theaterformen, in denen körperliches Spiel und Bewegung wesentliche Mittel des Erzählens sind. Haltung, Gestik, Rhythmus und Beziehungen im Raum können dabei ebenso Bedeutung tragen wie gesprochener Text. Die englischsprachige Bezeichnung wird besonders für Arbeiten britischer Kompanien verwendet; im Deutschen ist auch „physisches Theater“ gebräuchlich. Inhaltlich überschneidet sie sich mit dem Ausdruck Körpertheater; sie benennt keine einzelne, einheitliche Schauspielmethode.

Je nach Aufführung können Tanz, Pantomime, Akrobatik, Musik oder Maskenarbeit hinzukommen. Auch Sprache kann eine wichtige Rolle spielen. Improvisation kann der Entwicklung eines Stücks dienen, macht die spätere Aufführung aber nicht automatisch zu Improvisationstheater. Publikumsinteraktion und der Verzicht auf Dialog sind mögliche Gestaltungsformen, keine festen Merkmale. Körperliches Erzählen kann über Sprachgrenzen hinweg wirken; seine Bedeutung bleibt vom kulturellen und szenischen Zusammenhang abhängig.

Die britische Kompanie Frantic Assembly beschreibt eine Arbeitsweise, die Bewegung, körperliche Beziehungen und auch Momente der Stille in das Erzählen einbezieht. Ein historisches Beispiel ist DV8 Physical Theatre, gegründet 1986 und 2022 beendet. Die Kompanie verband Bewegung mit sozialen und politischen Themen; ihr Archiv liegt an der University of Bristol.