Spannungsbogen

Der Spannungsbogen bezeichnet den Verlauf der Spannung in einem Drama, Film oder anderen erzählenden Werk. Der Duden beschreibt ihn als Folge von Vorgängen, die Spannung auslösen und anwachsen lassen; gleichbedeutend wird Spannungskurve gebraucht. Gemeint ist, wie stark und wirksam Verwicklungen und Konflikte im Fortgang einer Handlung werden.

Im klassischen Dramenmodell steigt die Spannung im einleitenden Teil langsam an, erreicht einen Höhepunkt und fällt dann zum Ende hin ab. Gustav Freytag verbildlichte den Bau des Dramas als Pyramide, die von der Einleitung zum Höhepunkt steigt und von dort zur Katastrophe fällt; vor dem Schluss kann ein Moment der letzten Spannung sie noch einmal steigern. Werke verbinden meist mehrere Bögen, die ineinanderliegen, sich überschneiden oder aufeinander folgen. Eine einzelne Szene kann einen kleinen eigenen Bogen haben, der zu einem größeren gehört. In Serien kann ein Spannungsbogen über die einzelne Folge hinausreichen; ein Cliffhanger unterbricht ihn bewusst.

Ein dramatischer Konflikt bezeichnet die unvereinbaren Anliegen selbst, der Spannungsbogen den Verlauf, in dem sie sich zuspitzen. Die Peripetie ist ein Umschlag der Handlung und muss nicht mit dem Spannungshöhepunkt zusammenfallen. Ein Arc beschreibt dagegen den Bogen einer Handlungslinie oder die Entwicklung einer Figur. Das Lexikon der Filmbegriffe der Universität Kiel nennt außerdem die Antiklimax: Ein erwarteter Höhepunkt bleibt bewusst aus.