FILMZ – Festival des deutschen Kinos widmet sich in Mainz dem deutschen und deutschsprachigen Filmschaffen. Zum Programm gehören lange und kurze Arbeiten sowie Formen, die zwischen den üblichen Laufzeitkategorien liegen. Das Publikum entscheidet über Wettbewerbspreise. Zugleich erweitert das Festival den Blick durch Sonderreihen, wissenschaftliche Gespräche und Angebote für Menschen, die selbst Filme entwickeln.

Ein Festival wächst mit seinen Filmformen

Die erste Ausgabe wurde 2001 veranstaltet. Aus dem anfänglichen Lang- und Kurzfilmprogramm entwickelten sich 2002 Wettbewerbe. Ein lokaler Kurzfilmwettbewerb kam 2007 hinzu; seit 2010 haben auch der mittellange Film und der Dokumentarfilm eigene Wettbewerbsplätze. Für 2026 umfasst der mittellange Wettbewerb Filme zwischen 20 und 70 Minuten. Damit erhält diese Länge einen eigenen Platz zwischen Kurz- und Langfilm.

2012 pausierte das Festival. Nach der Rückkehr 2013 wurden weitere Formate ausgebaut. Die Reihe andersARTig ist ungewöhnlichen Kurzfilmen gewidmet und erhielt 2020 einen eigenen Preis. Seit 2024 gibt es einen Wettbewerb für animierte Kurzfilme. Für 2026 ergänzten kurze Dokumentarfilme und eine Experimentalfilm-Ausstellung das Spektrum. Die Ausstellung ist dabei ausdrücklich kein Wettbewerb.

Publikum, Sonderpreise und Begegnungen

Das Abstimmungsprinzip macht den Kinobesuch zu einem Teil der Preisentscheidung. Dennoch werden nicht sämtliche Auszeichnungen auf demselben Weg vergeben: Neben Publikumspreisen stehen Sonderpreise mit eigenen Auswahlverfahren. Die Abstimmung der Kinogäste bildet damit einen zentralen Teil des Festivals, ohne sämtliche Formen der Auszeichnung festzulegen.

Seit 2010 gehört ein Symposium zum Festival. Es verbindet das Programm mit filmwissenschaftlicher Auseinandersetzung. Die 2021 eingeführte Reihe Spotlight betrachtet internationale Koproduktionen mit deutscher Beteiligung; die erste Ausgabe nahm Frankreich in den Blick. Für Menschen, die selbst praktisch arbeiten möchten, gibt es außerdem 55FILMZ. Diese 2018 eingeführte Produktionsaufgabe setzt einen begrenzten Zeitraum von 55 Stunden. Sie unterscheidet sich dadurch von der Einreichung eines bereits fertiggestellten Films.

Filmkultur in Mainz

Ausgerichtet wird FILMZ vom gemeinnützigen FILMZ e.V.; Veranstalter ist die Landeshauptstadt Mainz. Der Verein arbeitet auch außerhalb der eigentlichen Festivalwochen mit Kinoformaten. Diese zusätzlichen Veranstaltungen erweitern den Zugang zum Film, haben aber eigene Termine. Zum ganzjährigen Programm gehören Freiluftkino, Muschelkino und weitere Filmveranstaltungen in Mainz.