Prolog (Drama)

Ein Prolog ist im Drama eine deutlich abgehobene Vorrede oder ein Vorspiel vor der eigentlichen Handlung. Er kann das Stück ankündigen, einen Zusammenhang erläutern oder einen Deutungsrahmen eröffnen. Ein gesonderter Sprecher, eine Figur oder mehrere Beteiligte können ihn gestalten.

In einem fiktiven Beispiel wendet sich vor der ersten Szene eine Person an das Publikum und kündigt eine Geschichte über ein gebrochenes Versprechen an. Danach beginnt das Spiel der Figuren. Der Prolog bildet hier eine Rahmung. Seine Form kann jedoch auch ein kleines Vorspiel sein; eine direkte Ansprache ist keine zwingende Voraussetzung.

Prolog und Exposition bezeichnen unterschiedliche Dinge. Die Exposition vermittelt die Ausgangsbedingungen einer Handlung, während der Prolog einen vorangestellten Abschnitt bezeichnet. Ein entsprechendes Nachwort heißt Epilog. Eine Publikumsansprache kann die vierte Wand durchbrechen; daraus folgt weder, dass jedes Stück einen Prolog benötigt, noch dass jeder Prolog dieselbe Wirkung hat.