Körpertheater, auch bekannt als physisches Theater, ist eine Theaterform, die sich hauptsächlich auf physische Bewegung zur Erzählung von Geschichten konzentriert. Im Gegensatz zu anderen Theaterdisziplinen, bei denen Text und Dialog im Vordergrund stehen, liegt beim Körpertheater der Schwerpunkt auf der körperlichen Ausdruckskraft der Darsteller. Diese Form des Theaters nutzt vielfältige Körpergesten, um Emotionen und Geschichten zu vermitteln​​.

Das moderne physische Theater hat seine Wurzeln in einer Vielzahl von Ursprüngen. Einflüsse kamen unter anderem aus der Pantomime, dem theatralischen Clowning und der zeitgenössischen Tanzkunst. Schulen wie L'École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq in Paris haben viele moderne Ausdrucksformen des physischen Theaters geprägt. Auch die Commedia dell'arte und das antike griechische Theater, insbesondere das von Aristophanes, haben einen starken Einfluss auf das physische Theater gehabt​​.

Etienne Decroux, ein französischer Meister und der Begründer der körperlichen Pantomime, wollte ein Theater schaffen, das auf der Physis des Schauspielers basiert und ein metaphorischeres Theater ermöglicht. Diese Tradition hat sich weiterentwickelt und ist heute in vielen bedeutenden Theaterschulen vertreten​​.

Ein wichtiger Wendepunkt im physischen Theater war die Entwicklung des "Totalen Theaters" durch Jean-Louis Barrault, einem Schüler von Decroux. Barrault lehnte die Vorstellung ab, dass ein Pantomime stumm sein sollte, und erweiterte damit die Möglichkeiten des physischen Theaters. Antonin Artaud, ein weiterer einflussreicher Praktiker, beeinflusste die Entwicklung des physischen Theaters durch die Ablehnung der Dominanz des Textes und schlug ein Theater vor, das eine direktere Beziehung zum Publikum hat​​.

Auch östliche Theatertraditionen, insbesondere die japanische Noh-Tradition, haben das physische Theater beeinflusst. Die Energie und visuelle Natur des balinesischen Theaters faszinierten Antonin Artaud, und viele Praktiker des physischen Theaters, einschließlich Jacques Lecoq, wurden durch Noh beeinflusst. Die Butoh-Bewegung, die von Tatsumi Hijikata und Kazuo Ohno begründet wurde, enthält ebenfalls Elemente der Noh-Bildsprache und Körperlichkeit​​.

Zusammenfassend ist Körpertheater eine Kunstform, die die körperliche Ausdruckskraft des Schauspielers nutzt, um eine Geschichte zu erzählen und Emotionen zu vermitteln. Es ist eine interdisziplinäre Kunstform, die Elemente aus Musik, Tanz, visueller Kunst und Theater vereint. Das Körpertheater fordert die traditionelle Beziehung zwischen Darsteller und Publikum heraus und fördert die Teilnahme des Publikums. Es ist eine Kunstform, die sich ständig weiterentwickelt und eine Vielzahl von Einflüssen und Traditionen integriert.