Cold Reading ist eine essenzielle Technik im Schauspiel, die hauptsächlich bei Castings oder ersten Leseproben eines Drehbuchs verwendet wird. Dabei erhalten Schauspielerinnen und Schauspieler einen ihnen unbekannten Text, den sie spontan und ohne vorherige Vorbereitung darstellen müssen. Diese Methode ermöglicht es, die Fähigkeiten des Schauspielers in Bezug auf die Interpretation und Darstellung von unbekanntem Material zu beurteilen. Cold Reading erfordert eine hohe Flexibilität und Improvisationsfähigkeit, da die Schauspieler keine Möglichkeit haben, den Text im Voraus zu studieren​​.

Wesentliche Aspekte des Cold Readings umfassen emotionale Intelligenz, also die Fähigkeit, schnell auf den Inhalt des Textes und die darin enthaltenen Emotionen einzugehen. Improvisationsfähigkeit ist ebenfalls entscheidend, da Schauspieler auf Veränderungen im Text oder im Kontext reagieren und ihre Rolle entsprechend anpassen müssen. Technische Fähigkeiten wie Stimme, Körpersprache und Timing sind ebenso wichtig. Darüber hinaus ist die Charakterisierung, also die Fähigkeit, eine Figur schnell zu schaffen und zu verkörpern, von Bedeutung, ebenso wie die Präsentationsfähigkeit des Schauspielers auf der Bühne​​.

Zur Vorbereitung auf Cold Reading sollten Schauspieler Improvisation üben, um schnell auf unerwartete Herausforderungen reagieren zu können. Sie sollten auch ihre Fähigkeit zur Charakterisierung verbessern, indem sie verschiedene Rollen spielen und verschiedene Emotionen und Persönlichkeiten ausprobieren. Technische Aspekte wie Stimme und Körpersprache sollten ebenfalls geübt werden, ebenso wie das Lesen einer Vielzahl von Texten, um das Verständnis für verschiedene Genres, Stile und Emotionen zu verbessern​​.

In einer ersten Leseprobe eines Drehbuchs dient Cold Reading der ersten Verständigung zwischen Regie und Schauspieler. Es ist ein Herantasten an den Stoff, bei dem die Schauspieler ihre Dialoge lediglich markieren und die Gefühle der Figuren noch nicht vollständig darstellen. Diese Methode unterstützt somit das Verständnis des Inhalts einer Szene oder des gesamten Skripts sowie das Verhalten der Charaktere darin​​.