Wer war die erste Schauspielerin? Auf diese Frage gibt es keine einzelne Antwort. Jede Theaterkultur hat ihre eigene Geschichte, in der Frauen zu unterschiedlichen Zeiten und unter unterschiedlichen Bedingungen auf die Bühne kamen. Manche traten schon im antiken Rom auf, andere erst Anfang des 20. Jahrhunderts. Fast überall mussten sie sich gegen Verbote, Vorurteile oder strenge Auflagen durchsetzen.

Dieser zweite Teil der Reihe zur Geschichte der Frauen im Schauspiel stellt Frauen vor, die in ihrer Zeit als Erste auftraten oder zu den Ersten gehörten. Wo die Quellen unsicher sind, steht das dabei.

Rom: Mimen, Tänzerinnen und eine Hundertjährige

In Tragödie und Komödie der Antike spielten Männer. Daneben gab es aber den Mimus, ein volkstümliches Theater mit derben Szenen aus dem Alltag, Gesang und Tanz. Hier trugen die Darstellenden keine Masken, und Frauen spielten die Frauenrollen. Mimentruppen konnten von einem Archimimus oder auch von einer Archimima geleitet werden.

Einige dieser Frauen sind namentlich überliefert. Der Gelehrte Plinius der Ältere berichtet von Galeria Copiola, einer Tänzerin für Zwischenspiele. Sie stand 82 v. Chr. zum ersten Mal auf der Bühne. Zur Einweihung des Pompeius-Theaters 55 v. Chr. holte man sie als alte Frau zurück, und 9 n. Chr. trat sie bei Spielen für Kaiser Augustus in ihrem 104. Lebensjahr noch einmal auf. An derselben Stelle nennt Plinius die Mimin Lucceia, die mit 100 Jahren auf der Bühne gesprochen habe.

Ein Grabstein in Rom erinnert an Licinia Eucharis, eine Freigelassene, die mit 14 Jahren starb. Die Inschrift rühmt ihre Bildung und berichtet, sie habe bei Spielen der Vornehmen getanzt und als Erste auf Griechisch auf der Bühne gestanden. Manche Darstellerinnen wurden wohlhabend: Cicero erwähnt die Tänzerin Dionysia mit einem Verdienst von 200.000 Sesterzen. Ein hohes Ansehen brachte das trotzdem nicht. Ebenfalls bei Cicero findet sich der Spott über eine Mimin, die in offener Sänfte im Gefolge des Marcus Antonius reiste. Gemeint ist nach antiker Überlieferung die Darstellerin Volumnia Cytheris.

Die berühmteste Mimin der Spätantike wurde Kaiserin. Theodora stand nach dem Geschichtsschreiber Prokop schon als Kind auf der Bühne, bevor sie im 6. Jahrhundert Kaiser Justinian heiratete. Prokops Darstellung stammt allerdings aus einer Schmähschrift, die erst nach ihrem Tod bekannt wurde. Gesichert ist vor allem, dass Theodora Schauspielerin war.

Metz 1468: Eine Glaserstochter als heilige Katharina

Die geistlichen Spiele des Mittelalters wurden überwiegend von Männern aufgeführt. Umso auffälliger ist ein Bericht aus Metz. Zu Pfingsten 1468 wurde im Hof der Dominikaner ein Spiel über die heilige Katharina von Siena gezeigt. Die Titelrolle spielte Catherine, die 18-jährige Tochter des Glasers Didier. Nach der Chronik des Philippe de Vigneulles konnte sie rund 2.300 Verse auswendig. Ein Adliger habe sich bei der Aufführung in sie verliebt und sie später geheiratet. Die Chronik schmückt ihre Vorlagen allerdings aus. Die Einzelheiten sind deshalb mit Vorsicht zu lesen, die Aufführung selbst gilt als belegt.

Italien: Die Frauen der Commedia dell’arte

Zu einem Beruf wurde das Spielen für Frauen in Europa zuerst im Italien des 16. Jahrhunderts, mit den professionellen Truppen der Commedia dell’arte. Am 10. Oktober 1564 schlossen sich in Rom sechs Männer und eine Frau vertraglich zu einer Spielgesellschaft zusammen. Unterschrieben wurde im Haus einer „Donna Lucrezia“, die deshalb als erste namentlich belegte italienische Schauspielerin gilt. Ob sie, wie der Theaterhistoriker Ferdinando Taviani vermutete, eine Kurtisane war, ist eine Deutung, kein Beleg.

Kurz darauf werden weitere Schauspielerinnen greifbar. Vincenza Armani wird 1565 in Mantua erwähnt; nach ihrem Tod 1569 widmete ihr ein Zeitgenosse eine Gedenkrede. Die bekannteste wurde Isabella Andreini (1562–1604). Mit 14 Jahren kam sie zur Truppe der Gelosi, später heiratete sie den Schauspieler Francesco Andreini. Sie spielte die Rolle der ersten Liebhaberin, der „prima donna innamorata“. Ihre Wahnsinnsszene, die „Pazzia d’Isabella“, zeigte sie 1589 in Florenz bei einer Fürstenhochzeit. Andreini schrieb außerdem ein Schäferspiel und Gedichte und wurde als eine der wenigen Frauen in die Accademia degli Intenti in Pavia aufgenommen. Sie starb 1604 in Lyon, auf der Rückreise vom französischen Königshof.

Spanien und Frankreich: Erlaubnis mit Auflagen

In Spanien war der Weg auf die Bühne an strenge Bedingungen geknüpft. 1586 verbot eine königliche Reformkommission Frauen das Auftreten. Im März 1587 wandten sich daraufhin 14 Schauspielerinnen, darunter Mariana Vaca und Mariana de la O, an den Kastilischen Rat und verlangten ihr Recht zu spielen. Im November 1587 kam die Erlaubnis, zuerst für zwei Italienerinnen im Madrider Corral del Príncipe. Die Auflagen: Schauspielerinnen mussten verheiratet sein, mit ihrem Ehemann auftreten und durften keine Männerkleidung tragen.

In Frankreich gilt Marie Venier als erste namentlich bekannte Schauspielerin. Sie spielte in der Truppe von Valleran-Lecomte und ist ab 1604 in Paris belegt. Als Ludwig XIV. 1680 zwei Pariser Truppen zur Comédie-Française vereinigte, waren unter den 27 Mitgliedern 12 Frauen.

England 1660: Die erste Desdemona

In England dauerte es am längsten. Bis zur Schließung der Theater 1642 spielten Lehrjungen die Frauenrollen. Als die Bühnen nach der Rückkehr der Monarchie wieder öffneten, kündigte sich ein Wechsel an. Am 8. Dezember 1660 spielte bei der King’s Company in „Othello“ erstmals eine Frau die Desdemona auf einer öffentlichen Londoner Bühne. Damit das Publikum vorbereitet war, schrieb Thomas Jordan einen eigenen Prolog, der die Neuerung ankündigte.

Wer die Frau war, ist nicht überliefert. Traditionell wird Margaret Hughes genannt, die Theaterhistorikerin Elizabeth Howe hielt Anne Marshall für wahrscheinlicher. Wenig später regelten die königlichen Patente für die beiden Londoner Theatergesellschaften, dass Frauenrollen künftig von Frauen gespielt werden sollten.

Japan und Indien: Neue Bühnen, neue Medien

In Japan stand am Anfang des Kabuki um 1603 die Tänzerin Okuni, doch nach dem Verbot von 1629 waren Frauen für mehr als zweieinhalb Jahrhunderte von den großen Bühnen ausgeschlossen. Erst mit dem modernen Sprechtheater kamen sie zurück. Kawakami Sadayakko, ausgebildete Geisha, spielte in der Truppe ihres Mannes Kawakami Otojirō und wurde auf Tourneen durch die USA und Europa um 1900 bekannt. Sie gilt oft als erste professionelle Schauspielerin des modernen japanischen Theaters. Matsui Sumako trat 1909 in eine Schauspielschule in Tokio ein und spielte 1911 die Ophelia in „Hamlet“ und die Nora in Ibsens „Ein Puppenheim“.

In Indien öffnete das Kino die Tür. 1913 besetzte der Filmpionier Dadasaheb Phalke in seinem zweiten Spielfilm „Mohini Bhasmasur“ erstmals zwei Frauenrollen mit Frauen. Kamlabai Gokhale, damals etwa 13 Jahre alt, spielte die Mohini, ihre Mutter Durgabai Kamat die Göttin Parvati. Beide kamen vom wandernden Marathi-Theater. In Phalkes erstem Film im selben Jahr hatte noch ein Mann die Königin gespielt.

Was die ersten Schauspielerinnen verbindet

Vergleicht man diese Wege, fällt eine Gemeinsamkeit auf: Frauen kamen häufig dort auf die Bühne, wo Theater zum Geschäft wurde und Truppen ihr Publikum mit etwas Neuem gewinnen konnten. Das galt für die Mimentruppen Roms, die Commedia dell’arte, die Londoner Theater nach 1660 und das junge indische Kino. Verbote und Auflagen kamen dagegen meist von Obrigkeit und Kirche, die um Sitten und Ordnung fürchteten.

Wie hoch der Preis für diesen Beruf lange war, für Frauen wie für Männer, zeigt der Beitrag über die Anerkennung des Schauspielberufs. Der dritte Teil dieser Reihe stellt Prinzipalinnen und Intendantinnen vor, Frauen, die nicht nur spielten, sondern selbst Truppen und Theater leiteten.

Quellen und Weiterlesen

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